「孤獨死」（Kodokushi, lonely death）這個名詞近年來在日本討論度相當高。

屬於高齡化社會的日本，獨居老人的人數逐年升高，光是2015年統計，日本人口中有1/4都是65歲以上的高齡者，其中獨居的老人高達600萬名。

獨居這件事其實會衍伸許多社會問題，最嚴重的莫過於當這些獨居者在家中發生意外、病痛過世時，若是沒有親友拜訪，通常會在死亡好長一段時間後才被外界得知

由於日本近十年來孤獨死的數量急速增加，幾乎每年都有4萬起之多，因而興起了一種行業，那就是「死亡清掃人」！

死亡清掃人往往受到死者的家屬或是房東的委託，專門處理孤獨死者的房間和遺物

收費為日幣8萬1000圓到34萬1000圓不等，視清理範圍大小而定。

為了不驚動公寓裡的其他居民，業者會告訴鄰居他們在幫忙搬家。

清潔者在進入房間前都會先雙手合十向往生者致意。

由於現場有許多蒼蠅、遺體的體液、沒洗的衣物、未開封的郵件等物品，

所以他們抵達後穿著防護服，先用驅蟲劑將蚊蟲先行驅趕，再入內進行打掃，確認遺物是否含重要資料後歸還家屬。

這些流程所需約6小時，而在離開時清潔員還會在遺體位置點香祭拜死者。

在房東和家人來作過最後確認後，所有打掃工作才算真正告一段落。 

可別以為「死亡清掃人」這個工作不需要任何專業，他們除了要有面對遺體的勇氣外，還需要一些專業知識，像是臭氣判定、醫療環境管理等

因此這並非走投無路、急需錢的人才會做的工作，必須經過一段時間的訓練才能投入這個行業。

曾有相關人士在接受訪問時指出，根據統計「孤獨死」的案例男性占多數

預估在10年內，每年孤獨死的案例會從4萬增加到10萬人。

也因此「死亡清掃人」這個職業已經漸漸為世人所接受，而他們多半在夏季會接到較多的工作

進入夏天後腐敗速度變快，遺體會比較容易被發現，平均每週要清掃3到4個過世獨居老人的住處。

在日本專門負責「孤獨死」清潔工作的清潔公司「ToDo-Company」

近來更是展出一些孤獨死房間內部的模型，希望能讓政府和民眾更加重視這個問題。

這些房間模型都出於員工Miwa Kojima的設計，他曾協助清理過300多間孤獨死房間

從模型中可看到孤獨死的房間通常會推滿垃圾，除了除了食物垃圾，塑膠瓶、塑膠袋中還裝有排泄物，混合屍臭，讓整個房間臭到不行。

有些患有心血管疾病的老人，常會在泡澡的時候失去生命

由於浴缸的水維持一定溫度，屍體又好幾個月才被發現，可以想像屍體會被泡爛，只要移動就會骨肉分離。

而不管孤獨死者是死在房間或是客廳，由於太晚發現關係，屍水往往都會流滿地而滲入榻榻米或是地板

如果冬天使用暖桌的話，那麼屍體腐爛的情況會更嚴重。

其實在網路上可以找到許多孤獨死房間的照片，但Miwa Kojima認為，這些模型比平面的照片更震撼，能夠讓大家感受到巨大的視覺衝擊。

這些模型讓人看了感覺好沉重啊！

或許在生育率越來越低的情況下，這將會成為許多國家都該頭痛的問題呢...